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La crisis del estatismo en Europa, una lección

MADRID. En las crisis, la vida cotidiana suele ser más expresiva que las ecuaciones matemáticas. Se advierte aquí, en España.

El consumo telefónico ha caído 6% respecto de la primera mitad del año pasado, ya que familias y empresas decidieron suspender líneas superfluas. El gasto en energía disminuyó 2% en relación con 2009. Las grandes transnacionales dispusieron un corte draconiano de gastos, que pagan primero las empresas aéreas: las visitas periódicas a las filiales fueron reemplazadas por austeras teleconferencias.

Hay tiendas donde se suspendieron las tarjetas de crédito para evitar que el banco se lleve un porcentaje de las ventas. La guadaña está pasando cerca de todos. Durante el último año cerraron sus puertas 35.000 empresas y el desempleo alcanzó a 4 millones de personas. Es el 20% de la población activa. Preocupante, aunque no llegue a aquel 22% de 1996, que puso en quiebra al sistema previsional. La recesión agudiza el problema de la deuda pública y vuelve muy riesgoso el déficit fiscal, que ya alcanza al 11,2% del PBI. Aun así, los mercados dejaron respirar a José Luis Rodríguez Zapatero. El jueves pasado pudo colocar 3000 millones de euros en bonos a 15 años. Eso sí, la tasa fue de 5,14%, 15% más elevada que la de la última subasta, y la más alta desde 2002.

Observación inevitable para un argentino: con cuentas de muy mal aspecto, Zapatero se financia a una tasa muchísimo más baja que la que pagaría Cristina Kirchner si decidiera colocar un bono, a pesar de que la economía argentina es menos alarmante. ¿A qué se debe? Los socialistas españoles contestan que el sistema financiero confía en su líder, ya que reconoció la crisis y la enfrentó con un programa de austeridad: redujo el salario de los empleados públicos, congeló las pensiones y anunció un recorte de 15.000 millones de euros en el presupuesto.

La respuesta sería, entonces, que en España hay un gobierno que no teme dar malas noticias con tal de preservar la racionalidad económica. ¿En la Argentina, no? La clásica diferencia entre izquierda y populismo.

La oposición de derecha se enoja con esa interpretación. Según ella, los mercados no apostaron a Zapatero, sino a Angela Merkel y Nicolás Sarkozy. Son ellos quienes, con los 750.000 millones de euros que votaron en el Ecofin para asistir a países insolventes, garantizaron que los papeles españoles se pagarán. Son ellos también los que le ordenaron a Zapatero reestructurar sus cuentas. "España es hoy un protectorado franco-alemán", sintetizó una diputada del Partido Popular español ante LA NACION.

"Zapatero -aclara después- no hizo ajuste alguno. Congelar pensiones no es ahorrar, es no gastar más; el ajuste a los empleados es simbólico, y los 15.000 millones de euros de recorte serán negociados con los partidos regionales y los sindicatos."

¿Cuál es el límite de la alianza sindical del gobierno socialista? Es otra incógnita de este cuadro, cuando se lo mira con ojos argentinos. Hasta ahora los gremios no han formulado más que protestas verbales. Según los detractores de Zapatero, esa mansedumbre se debe a los 200 millones de euros destinados a que los sindicalistas capaciten a los desocupados. En retribución, los gremios anunciaron una huelga, pero para el 29 de septiembre. (Paros diferidos: un ejemplo para el jefe de la CGT, Hugo Moyano, si las causas judiciales se siguen complicando.)

Pero, ¿cuánto dura el pacto gremial español? El secretario general de UGT, Cándido Méndez, que está afiliado al socialismo, despotricó contra la moderada flexibilización laboral que promueve Zapatero. Aunque no adelantó la huelga general, dice que el primer ministro ha renunciado a sus convicciones para rendirse al poder financiero.

Zapatero, con una imagen que se deteriora día tras día, está entre la pared de la protesta social y la espada de Bruselas. Ese dilema esconde la incógnita más inquietante: se trata de saber si el salvataje europeo obligará a los españoles a remodelar su régimen de vida.

Indemnizaciones
Un ejemplo que expone la sagaz periodista y economista Pilar de la Granja: "Cuando un obrero de la Volkswagen de Munich pierde su puesto, recibe una indemnización equivalente al pago de 20 días por año trabajado, más seis meses de seguro de desempleo y tres meses de subsidio sin contraprestación. ¿Qué pensará ese obrero alemán si se enterara de que, gracias a los aportes de su país, un obrero despedido por la Volkswagen de España es indemnizado con el sueldo de 45 días por año trabajado, dos años de desempleo, seis meses de caridad, más las ayudas de hasta 300 euros mensuales de los gobiernos autonómicos?".

La crisis de Europa desnuda las inconsistencias del excepcional nivel de vida que el Estado le ha provisto a la sociedad en las últimas décadas.

En España esta cuestión tiene una resonancia especial. El sistema de salud estatal es aquí tan generoso que hasta se hace cargo, gratis, de las operaciones de cambio de sexo. Los extranjeros empadronados en algún ayuntamiento también gozan de esos beneficios.

Además, los jóvenes que pretenden emanciparse de sus padres son ayudados con una beca de 300 euros mensuales. Quienes pertenecen a alguna minoría pueden acceder a 500 euros para facilitar su integración. Los extranjeros tienen derecho a 800 euros para asimilarse. Bastante menos que las parejas que procrean: ésas reciben 2500 euros por niño. El transporte público, la renovación de los electrodomésticos, la remodelación de las viviendas, los emprendimientos femeninos, casi todo da motivo aquí para un subsidio. La paradoja: los políticos españoles, que en los últimos 35 años facilitaron estas prestaciones, tienen una imagen tan mala como la de los políticos argentinos: 75% de la población cree que son el tercer problema del país, después de la desocupación y el terrorismo.

Estos datos, en contraste con esta crisis, inducen algunos interrogantes generales: ¿alcanzaron los europeos, y en particular los españoles, la tierra prometida de la civilización occidental, o han vivido en una burbuja? ¿Les llegó la hora del ajuste existencial o están ante una turbulencia pasajera? ¿Debe el Estado plantearse algún límite frente a las demandas de calidad de vida de la ciudadanía?

La crisis norteamericana de 2008 estalló por la falta de regulaciones en el sector financiero, pero a esta crisis europea se está llegando por el exceso de subvenciones e intervenciones del fisco. En cualquier caso, es el mismo colapso económico de sociedades que decidieron vivir, cada una a su manera, muy por encima de sus posibilidades. Es otra insinuación que debería viajar al otro lado del Atlántico: aunque menos opulenta, también la subsidiada sociedad argentina camina a ciegas hacia un límite, como está demostrando, por ejemplo, el mito del gas regalado.

La sustentabilidad
El problema de la sustentabilidad del propio nivel de vida suele ser no pensable para la opinión pública, como demostró la crisis norteamericana. Además, en España existe un consenso acerca de que el Estado debe hacerse cargo casi por completo de la vida de los ciudadanos.

Llama la atención que este enfoque esté ausente del discurso del principal líder de la oposición, Mariano Rajoy. El tampoco está decidido a formular aquellas preguntas. Con tal de no contrariar el credo estatista del electorado, prefiere atribuir todos los males a la impericia de Zapatero.

Esa estrategia tal vez premie a Rajoy con buenos resultados electorales. Pero nada garantiza que, en caso de llegar al poder, consiga de ella el consenso que se necesita para encarar los ajustes que -parece inevitable- debería realizar.

Los opositores argentinos se parecen a los españoles: tampoco quieren poner el dedo en la llaga. Vapulean a los Kirchner, pero sin decir una palabra sobre cómo piensan resolver las distorsiones que los Kirchner generaron. Como Rajoy en España, creen que para gobernar no hace falta ganar. Basta con que pierda el adversario.

Carlos Pagni
Enviado especial

Lunes 19 de julio de 2010

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