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Arboles caídos

La tormenta de la semana última produjo en la ciudad la caída de árboles y los consecuentes daños. Ante esta circunstancia, los porteños se hacen preguntas elementales: por qué se caen los árboles y qué se puede hacer para evitarlo. Recurrimos a dos fuentes: un estudio de 2000 del equipo del ingeniero agrónomo Luis Filippini y la cátedra superior Técnica de Jardinería de la Facultad de Agronomía de la UBA.

Según estos especialistas, se puede hablar de un "síndrome del árbol de la selva en la ciudad" ocasionado, en primer lugar, por la imposibilidad que tiene el árbol de extender sus raíces.

El estrecho foso que puede cavarse para plantarlo debe ser compartido con cables y cañerías. Si en ellas se produjeran escapes de gas, agua o electricidad, pueden producirle gran daño, y el fondo de ese escaso espacio es difícil roturar. Los "horizontes" más profundos del suelo porteño suelen ser de arcillas muy consolidadas, que no alojan en sus partículas el agua y el aire que las raíces necesitan. Por eso logran limitarlos en su desarrollo tanto en extensión como en profundidad, lo que les quita anclaje.

Por otro lado, la copa favorecida por la luminosidad y la humedad ambiental adquiere gran desarrollo, y con la lluvia que suele acompañar a los tornados se vuelve más pesada y ofrece más resistencia al viento.

La meteorología indica que, en los momentos previos a un tornado, baja muchísimo la presión atmosférica, lo que hace que los objetos estén menos adheridos al suelo.

Se observa que hay especies menos firmes que otras. Caen muchos paraísos, cuya madera es débil y además, al cortar ramas gruesas, la herida es atacada por hongos que ahuecan los troncos; tipas, que sufren desbalance entre el desarrollo de la copa y el de la raíz; ficus benjamina, cuya copa densa almacena agua de lluvia y ofrece gran resistencia al viento.

Para lograr una plantación más firme se están cavando pozos más profundos, se rompe la arcilla consolidada en el fondo de cada pozo, y se rellena con tierra fértil, que asegura el desarrollo de raíces en profundidad. Por eso, pese a los problemas que comentamos, las estadísticas muestran que hay cada vez menos árboles tumbados por las tormentas.

Pero las causas de las caídas se ignoran: a veces, en pleno campo, una tormenta abate un árbol aparentemente fuerte y sano. Tal vez, para evitar daños, habría que rediseñar la ciudad. Los porteños, ¿querrían?

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