Es un fin de semana especial, en el que se correrán casi 300 km; una prueba para acelerar... Pero también para pensar
El tuerca argentino puede quedarse con ganas de más cuando mira por televisión una carrera nacional. La Fórmula 1, por caso, pocas veces baja de la hora y media de competencia. En el país, no hay categoría en la que habitualmente se corra más de 50 minutos, ni en la que un paso por los boxes no implique terminar entre los últimos.
Pero este fin de semana, el Turismo Competición 2000 ofrecerá algo distinto, como para dejar barrigones a los aficionados: entregará casi 300 kilómetros (299,25) de carrera, con al menos dos ingresos por coche en los pits. Serán dos horas, o casi, de acción, pero no siempre a fondo, porque la estrategia, en pruebas de larga duración, obliga en ocasiones más a pensar que a pisar el acelerador.
En eso consistirá la 6ª fecha de TC 2000 en Las Termas de Río Hondo, que a la vez será la 1ª de las tres por la Copa Endurance. La serie de carreras extensas continuará en Neuquén el 3 de octubre y concluirá el 7 de noviembre, con la ya tradicional 200 Kilómetros de Buenos Aires.
Pero ésta de Santiago del Estero, que hoy desarrollará la clasificación, posee algo especial: será la primera prueba larga que no se cubrirá con cambios de pilotos. El mismo conductor deberá completar toda la distancia, lo cual implica una exigencia física y de concentración extraordinaria. Corriendo hasta 50 minutos, la demanda de energía y la preparación del plan de carrera son mucho menores que si se debe manejar unas dos horas. Y hay que ponerse a calcular más cuando el auto larga con neumáticos que serán reemplazados, y cuando se le recarga combustible durante la competencia. Se modifican los pesos, la máquina puede pasar por varias etapas de diferentes rendimientos... Y así tendrán que recorrer 70 vueltas al trazado de 4275 metros, uno de los más largos que visita la categoría.
El año pasado hubo cierta sorpresa: ganó un Fiat, con Omar Gurí Martínez como piloto titular y Mariano Altuna como invitado. En éste, sobran favoritos que irán por la gran recompensa: 32 unidades, pues a carrera especial, puntaje especial. Una cantidad que puede desequilibrar un certamen que viene muy reñido; Norberto Fontana (Ford) lo lidera con 48, seguido por varios hombres de Honda: Leonel Pernía con 45, José María López y Néstor Girolami con 42, y Altuna, con 41.
En Las Termas habrá un fin de semana frío y parcialmente nublado. Pero en la pista habrá calor. Y por un rato bastante más largo. Como les gusta a los fanáticos de los fierros.