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Macao, enclave chino

Durante el transcurso de un extenso recorrido por el Lejano Oriente, y accediendo al influjo de mi inventiva sagitariana, sentí curiosidad por conocer Macao, el mítico ex enclave lusitano acerca del cual se urdieron innumerables leyendas y novelas que referían la sórdida presencia de antros de juego, así como los crapulosos fumaderos de opio que proliferaron en el lugar.

Sin demorar la decisión embarqué en Hong Kong en un aliscafo de línea para cubrir los 74 kilómetros, navegando por el mar de China Meridional, que median hasta la rocosa península de Macao, sobre la margen occidental de la desembocadura del río Zhujiang o río de las Perlas.

En 1553, mediante sobornos a funcionarios locales, los portugueses obtuvieron concesión para fondear sus naves en la bien protegida rada natural, pero ya en 1557 establecieron factorías comerciales en tierra, dando lugar al único puerto franco existente para mercaderes europeos hasta promediar el siglo XIX. Hong Kong logró una creciente relevancia económica tras la Guerra del Opio (1840/42), desalojando a Macao en significación comercial y trascendencia estratégica dentro de la región.

El 20 de diciembre de 1999, China recuperó el ejercicio pleno de la soberanía, aun cuando reminiscencias históricas, arquitectónicas y culturales de la antigua administración portuguesa subsisten como mudos testimonios de época.

Del símbolo mayor de aquel lapso, la vetusta catedral de San Pablo erigida en 1602, sólo queda en pie su fachada barroca. Al resto del templo cabe reconstruirlo mediante un ejercicio imaginario, idénticamente a lo que sucedió con las ilusorias representaciones que me habían llevado al lugar, pues de ellas nada subsiste.

Ciertamente, lo ilusorio rastreó una evadida realidad que el tiempo se había encargado de esfumar.

Por Herminia Ethel Mancini

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