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Vargas Llosa, guía turístico

Un nuevo libro recorre los barrios limeños de la mano del autor de La ciudad y los perros

La Lima de entonces era todavía -fines de los cuarenta- una ciudad pequeña, segura, tranquila y mentira. Vivíamos en compartimentos estancos. Los ricos y acomodados en Orrantia y San Isidro; la clase media de más ingresos en Miraflores, y la de menos en Magdalena, San Miguel, Barranco; los pobres, en La Victoria, Lince, Bajo el Puente, el Porvenir. Los muchachos de clases privilegiadas a los pobres casi no los veíamos y ni siquiera nos dábamos cuenta de su existencia.

El propio Vargas Llosa sintetizó así, en pocas líneas, la Lima que retrató con maestría en sus relatos y novelas: Los cachorros, La ciudad y los perros, Conversación en la catedral, La tía Julia y el escribidor. El tiempo convirtió a Lima en una ciudad multiforme, cambiante, más desordenada y más representativa de la complejidad del Perú verdadero: pero aquella capital fijada en las diestras palabras de Vargas Llosa es objeto de culto para lectores de todo el mundo. Hoy se la puede recorrer siguiendo una guía editada por Promperú, que pasea por los barrios de Lima siguiendo los personajes y las atmósferas novelescas de Vargas Llosa, allí donde el autor casi casi se confunde con sus personajes.

Miraflores

En el sur de Lima, Miraflores es uno de los barrios con más fuerte identidad en la ciudad: homogéneo, de clase media, tiene una vida social propia que se extiende a sus áreas públicas y se fue formando como un distrito moderno al margen del centro antiguo de la ciudad, a principios del siglo XX. Día domingo, un cuento de Los jefes, y Los cachorros permiten descubrir aquel Miraflores que fue también el de la juventud y la educación sentimental de Vargas Llosa. Aquel de la avenida Pardo, con sus árboles y bancos; el de los cines y teatros de las primeras salidas juveniles; el de las avenidas Diagonal y Larco, donde estaba la cafetería Crem Rica (hoy El Manolo) y D?Onofrio. Frente al mar, los clubes Waikiki y Terrazas eran el centro de la vida social veraniega, cuando la línea de la costa limeña aún carecía de las siluetas de rascacielos que hoy distinguen la espalda de sus acantilados.

Pero no sólo: Ibamos juntos a la playa -a La Herradura, ya no a Miraflores- en el auto que sus viejos le habían regalado por Navidad, se cuenta en Los cachorros. La Herradura está en el sur de Chorrillos, y allí los muchachos de la juventud de los 50 encontraban el lugar ideal para tomar baños de mar, seguidos de audaces borracheras nocturnas, preludio de las primeras aventuras y excursiones amorosas. Los lugares aún existen -como el bar El Nacional-, pero el mundo y la sociedad han cambiado: recorrerlos libro en mano es, entonces, también un emotivo viaje en el tiempo hacia la Lima que hace más de medio siglo acunó los primeros sueños literarios de Vargas Llosa.

El Leoncio Prado

Toda la diversidad social peruana se reunía, por entonces, entre las paredes frías del colegio militar Leoncio Prado, donde Vargas Llosa cursó dos años de secundaria y donde ambientó su primera novela, La ciudad y los perros, una de las iniciadoras del boom latinoamericano. Los perros eran los ingresantes al colegio, los más débiles en la jerarquía estudiantil, como Alberto el Poeta y sus compañeros, que los fines de semana salían al cine, los domingos a misa y a pasear, aun de uniforme, al Parque Central de Miraflores. El que ya no existe es el parque Salazar, escenario de los paseos de aquellos adolescentes: su ritmo tranquilo y sus jardines fueron reemplazados por el centro de entretenimientos del proyecto Larcomar, hoy uno de los más concurridos por los turistas en Lima.

Los cadetes de La ciudad y los perros también visitan los prostíbulos del barrio La Victoria: A medida que avanzaba por 28 de Julio, la avenida se poblaba. Después de cruzar los rieles del tranvía Lima-Chorrillos se halló en medio de una muchedumbre de obreros, sirvientas, mestizos de pelos lacios, zambos que se cimbreaban al andar como bailando, indios cobrizos, cholos risueños. Pero él sabía que estaba en el distrito de La Victoria por el olor a comida y bebida criollas que impregnaba el aire, un olor casi visible a chicharrones y a pisco, a butifarras y a transpiración, a cerveza y a pies.

La vieja Lima, en torno de la plaza San Martín, donde alguna vez la ciudad quiso ser como París; las casonas y alamedas de Barranco; el Campo de Marte, donde se realizaba el desfile militar de la fiesta nacional; la periferia de Lima son también escenarios dominantes en la novela. Pero sobre ellos se yergue la silueta rectilínea y maciza del Leoncio Prado, en el distrito de La Perla, por donde pasaron decenas de miles de estudiantes y donde se cuenta que no fue muy bien recibida, en 1963, la publicación de La ciudad y los perros.

De algún modo, el sombrío edificio -que aún funciona como escuela militar- representa en la novela el mundo de la autoridad y la arbitrariedad, por oposición a la vida cuidada y agradable de Miraflores, dos caras de la misma moneda que es

Por Pierre Dumas
Para LA NACION

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