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Lejos del paraíso, una ciudad exótica y atrapante

Construida con aires de gloria, atrae por su historia y mezcla de culturas

HYDERABAD.- Fue la capital del reino que llevó su mismo nombre. La dinastía Nizam supo sobrevivir la invasión británica que sufrió el país hasta 1947. Hoy convertida en imperio tecnológico, aún conserva historia y magia de una ciudad construida para simular el paraíso en la Tierra.

La primera recomendación antes de ir a Hyderabad llegó de parte de una amiga india. "Para viajar a mi país hay que prepararse mentalmente, porque existen niveles de pobreza que pueden shockear." Lo cierto fue que el primer día costó salir del hotel y en la segunda salida se sintió el golpe advertido. Después de este período de adaptación resultó más fácil abrirse a la experiencia de conocer y disfrutar este destino lleno de particularidades.

Capital del estado de Andhra Pradesh y en el corazón del país, muchas veces es la escala para quienes viajan de Norte a Sur. Se encuentra a 1499 km de Nueva Delhi y es la quinta ciudad más grande de esta república. Es famosa por su comercio de perlas y es considerada la segunda Silicon Valley de la India, después de Bangalore.

Una gran inversión en infraestructura fue lo que ayudó a construir el Hitec City, complejo tecnológico en las afueras del área metropolitana, con oficinas de IBM, Microsoft y Oracle. Otra inversión importante se concentró en las escuelas y universidades de donde egresan, principalmente, ingenieros y profesionales en biotecnología e informática.

El paisaje es un rompecabezas de contradicciones. Está compuesto por casas lujosas y otras construidas con bolsas de basura (a modo de paredes) y techos de chapa; shoppings impecables donde los guardias ahuyentan con palos a los habitantes que piden u ofrecen algo a los turistas; autos lujosos que salpican agua sucia a quienes se movilizan en rickshaws.

La mayoría es musulmana y sorprende la pasividad con la que conviven dos grandes culturas: el hinduismo y el islam. El respeto por los festejos de cada culto despierta admiración.

El arte del regateo
Con casi 4 millones de habitantes, la ciudad recibe una gran cantidad de turistas de negocios, que se mezclan con un buen número de aventureros y otro poco de apasionados por la cultura y las costumbres del país.

En el centro se encuentra Charminar, construcción de 1591 que es el emblema de la ciudad. Viajar a Hyderabad y no conocer este monumento de típica arquitectura islámica es como ir a Egipto y no visitar una pirámide. Es una especie de Arco de Triunfo, en la avenida principal.

En sus alrededores está Laad Bazaar, mercado muy colorido donde se puede comprar desde perlas hasta sedas de la zona, por supuesto siempre utilizando el arte del regateo, típico y necesario en el lugar.

Un amplio abanico de ofertas, sumado al hostigamiento de los que invitan a entrar, se extiende por un camino reducido donde el tráfico de todo tipo de vehículos y el amontonamiento de gente son apabullantes. Un turista que camine esta zona resalta a simple vista y hay quienes aprovechan la multitud para hacer algún arrebato. Por eso es aconsejable caminar siempre acompañado por alguien que conozca el lugar.

Entre las calles de Laad Bazaar se ubica la mezquita de Mecca Masjid, una de las más antiguas y grandes del mundo. Llegar aquí a pie implica, primero, cruzar la avenida, tarea que puede llevar varios minutos; segundo, evitar el acoso de los mendigos.

Ciudad abierta
El lago Hussain Sagar, en plena ciudad, despeja el tránsito y lo abre a su alrededor. En el centro, una pequeña isla recuerda a Nueva York, pero en lugar de la famosa Estatua de la Libertad de Liberty Island, allí se eleva una enorme figura de Buda, con 17,5 metros, una de las imágenes religiosas más altas de todo Asia. A pesar de que se adviertan veleros navegando, este lugar es objeto de protesta por grupos ambientalistas porque huele y luce como nuestro Riachuelo.

Mientras los monos corren libres por la ciudad, los ox trasladan personas por la avenida y las vacas pasean entre la gente como un habitante más, los puntos turísticos son una excepción: no sólo por la prolijidad, también la seguridad es total. Varios guardias revisan los vehículos minuciosamente y para entrar o salir de estos sitios históricos se debe pasar por un detector de metales.

María Fernanda Lago

Los cuatro imperdibles
Hay cuatro lugares que no pueden dejar de visitarse. El primero es la Fortaleza de Golconda, a 11 km de la ciudad, construida sobre una colina. Se compone de cuatro pequeñas fortificaciones rodeadas por una muralla de 10 km. Aún se pueden ver restos de palacios que relucieron allí. A 2 km de Golconda, las tumbas de Qutub Shahi son el siguiente paso. Es la mezcla perfecta de la arquitectura india y persa. En un tranquilo parque, las tumbas albergan los restos de la familia real que alguna vez gobernó el reino de Hyderabad.

El Palacio Chowmahalla fue residencia oficial del imperio de los Nizam. Su nombre significa cuatro palacios y así se compone. Recorrer las habitaciones es un viaje en el tiempo.

El templo de Birla Mandir es una obra de arte de puro mármol blanco de Rajastán. Conocerlo y disfrutar de su vista panorámica es perfecto, en especial cuando el sol comienza a bajar. Por eso es el último de esta lista.

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