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Chicago

Récords de altura, hitos del diseño y firmas de arquitectos famosos abundan en esta ciudad norteamericana que, a la vez, ofrece un centro comercial que no envidia a Nueva York; mucha música y buena gastronomía

CHICAGO.- Desde lejos, la ciudad aparece como una inmensa mole de cemento, vidrio y acero que domina el horizonte. Más de cerca, esa masa va cambiando su fisonomía y va adquiriendo siluetas, texturas y colores distintos, y se va transformando en una especie de lienzo lleno de matices que cautiva a simple vista.

Y quizá sea esa diversidad la que convierten a Chicago en una ciudad muy especial; tanto, que no parece exagerado decir que se trata de una urbe única e inigualable. Con sus anchas calles y sus veredas más amplias aún; sus enormes espacios verdes, su metro elevado y sus obras de arte sembrando las veredas, todo flanqueado por ese mar en miniatura que es el lago Michigan, la Windy City es, además, un verdadero prodigio de limpieza, orden y seguridad. No por nada sus residentes hablan de ella con un orgullo que despierta envidia.

Y como toda gran ciudad, los atractivos son innumerables, pero tres zonas son las imperdibles: The Loop, la Magnificient Mille y el Grant Park.

El Loop

El llamado The Loop, o El Lazo, es el centro económico, financiero y cultural de la ciudad. Es un sector de unas 40 manzanas que debe su nombre a la conformación que adquiere aquí el recorrido del The El , o El Elevado -el subte en altura que es otro de los símbolos de la ciudad-, ya que al actuar la zona como centro de combinación y transferencia de todas las líneas del metro, el cruce de vías conforma una especie de rectángulo elevado en forma de lazo dentro del cual la ciudad parece vibrar.

Sí, porque durante el día el Loop es un hervidero oficinistas, comerciantes, empleados y paseantes que circulan de un lado a otro a un ritmo vertiginoso en medio de avenidas anchas cubiertas por rascacielos inalcanzables, mientras cientos de autos circulan lenta, pero constantemente bajo la sombra que proyectan las vías del Elevado.

De noche, la zona cambia radicalmente su fisonomía y se transforma en el centro de atracción de quienes buscan diversión y esparcimiento. Aquí está el Theatre District, con su excelente oferta de obras que nada tiene que envidiarles a otras capitales teatrales del mundo; también, el Symphony Center (la ópera de Chicago) y decenas de bares y pubs donde se puede escuchar el mejor blues y el mejor jazz del mundo.

Como si esto fuese poco, el Loop funciona también como una especie de galería escultórica a cielo abierto, ya que en sus calles fueron instaladas una docena de obras monumentales realizadas por renombrados maestros, como Forma Libre , de Richard Hunt; la Batcolumn , de Claes Oldenburg; el Monument à la Bête Debout , de Jean DuBuffet; la original Miss Chicago , de Joan Miró, y por supuesto, el trabajo sin nombre de Pablo Picasso que se encuentra en la entrada del Daley Center.

Maravillas en una milla

El tramo de la avenida North Michigan que se extiende entre las calles Oak y Wacker es la Magnificent Mille o Milla Magnífica. ¡Y vaya si es magnífica! Esas catorce cuadras que corren paralelas al lago encierran uno de los más renombrados shopping center a cielo abierto del mundo, comparable por su calidad, cantidad y diversidad con la Quinta Avenida de Nueva York, la Champs Elysées de París o la Knightsbridge de Londres.

Aquí las más prestigiosas marcas del mundo se suceden unas a otras en un catálogo que deslumbra: Louis Vuitton, Tiffany & Co, Cartier, Ralph Laurent, Van Cleef & Arpels, Burberry s, MaxMara Entre tanto negocio se intercalan restaurantes, museos, tiendas de departamento, galerías de arte, hoteles de lujo y hasta rascacielos con fama e historia, como el Hancock Center, en cuyo piso 95 funciona el famosísimo restaurante y mirador The Signature, una cita imperdible.

Pero el encanto de The Mille , como suelen llamarla aquí, no radica sólo en sus negocios, sino en la riqueza arquitectónica de sus edificios (ver aparte), en los coloridos bulevares y en el empeño puesto en embellecer la calle, que se comprueba, entre otras cosas, en ese sinfín de lucecitas y en los motivos navideños que por estos días adornan cada árbol, cada torre de luz y cada espacio público.

Pegado al lago Michigan y cubriendo buena parte del centro de la ciudad, el Grant Park es uno de los principales pulmones verdes de Chicago.

Concebido como una réplica de los grandes jardines de la Europa victoriana, el parque es una verdadero maravilla de pulcritud y cuidado, con mucha y variadas especies, paseos, esculturas, glorietas, fuentes y más, y es un deleite que invita a internarse en su geografía y perderse. Ahí, la estrella es la Buckingham Fontaine, que con sus 60 metros de diámetro es considerada la más grande del mundo.

El Grant Park, además, alberga el Art Institute, uno de los museos más renombrados del mundo. Con sus grandes leones en bronce como atentos guardianes en su puerta y sus tres pabellones interconectados en medio del verde, en su interior se encuentra en exposición permanente una de las colecciones de arte europeo más completas del mundo del Renacimiento al impresionismo.

El extremo norte del Grant Park hace unos años fue cerrado y reacondicionado como el Millenium Park, un homenaje al futuro que se manifiesta en el Pritzker Pavilion, el Great Lawn, la Crown Fountain (una fuente interactiva que funciona en los meses cálidos) y la llamativa Cloud Gate , esa mole de acero inoxidable pulido de 110 toneladas, semejante a un poroto gigantesco, diseñado por el artista Anish Kapoor e inaugurada en 2004, y que es, sin duda, el objeto más fotografiado de la ciudad.

Un poco más hacia el Sur, el parque se adentra hacia el lago, se angosta y se alarga para convertirse en el Museum Campus. En ese espacio conviven el Field Museum de Ciencias Naturales; el Shedd Aquarium, considerado como uno de los más completos del mundo; el Adler Planetarium, y el McCormick Place, el centro de convenciones más grande del mundo. C HICAGO.- Quizá por esa necesidad de renacer rápidamente de sus cenizas es que Chicago se reinventó a sí misma con una calidad, originalidad y meticulosidad en sus edificios poco habituales. Es que luego del brutal incendio que, en 1871, arrasó las dos terceras partes de la ciudad, los chicagoans lejos de dejarse abatir, comenzaron una reconstrucción digna de elogio.

Aquí, como tal vez en ningún otro lugar, se puede apreciar a cielo abierto la amplitud de estilos y tendencias por los que atravesó la arquitectura desde 1890 hasta nuestros días. Desde la impronta del legado del notable Frank Lloyd Wright, que quedó plasmada en casi una decena de propiedades que aún se conservan en excelente estado, pasando por el vanguardismo de Ludwig Mies van der Rohe hasta el futuro encarnado en nuestro genial César Pelli, Frank Gehry o Santiago Calatrava, todos las grandes firmas de la última centuria parecen haber querido contribuir para hacer de Chicago una ciudad única.

En esta especie de galería a cielo abierto, que es toda la ciudad, la zona en la que la avenida Michigan cruza el río Chicago es el corazón arquitectónico de la ciudad. Esa especie de frontera donde comienza el Loop y termina la Milla Maravillosa, fue concentrando desde las primeras décadas de 1900 las mejores obras de los principales autores. Por ejemplo, ahí aparecen, majestuosos, el Wrigley Building y la Tribune Tower, los dos viejos emblemas de la ciudad que tanto por su originalidad como por su belleza de líneas cautivan a primera vista. Muy cerca se encuentra el Jewelers Building (considerado por muchos como el mejor edificio de la ciudad), cuya cúpula neobarroca copiada de una capilla italiana del siglo XV, se fusiona con las líneas griegas, góticas y romanas de su fachada. También, el Carbide and Carbon Building, que tiene un llamativo remate en dorado que contrasta con su compacta construcción, y el 333 North Michigan, cuyo frente de formas redondeadas de piedra y mármol es un verdadero sinónimo de modernidad.

La lista de hitos arquitectónicos es interminable, pero en ella no pueden faltar el Hancock Center, de 1969, y las Sears Towers, de 1974, ambas obras de John Mirril, ambas, los dos actuales símbolos de la ciudad: la primera, por su forma piramidal, y la restante porque con sus 527 metros sigue siendo la más alta de los Estados Unidos.

Para mejor, la pasión por el crecimiento que caracterizó a la ciudad en la última centuria, continúa y se evidencia en la cantidad de obras monumentales que se observan a cada paso; entre ellas, la recientemente comenzada del The Chicago Spire, originalísima obra de Calatrava, que con su forma de espiral que se va enroscando sobre sí misma tendrá 610 metros de altura y será, al menos para el momento de su inauguración, en 2010, el edificio más alto, moderno y original del mundo.

Por Diego Cúneo
Enviado especial

Donde la arquitectura vive

CHICAGO.– Quizá por esa necesidad de renacer rápidamente de sus cenizas es que Chicago se reinventó a sí misma con una calidad, originalidad y meticulosidad en sus edificios poco habituales. Es que luego del brutal incendio que, en 1871, arrasó las dos terceras partes de la ciudad, los chicagoans lejos de dejarse abatir, comenzaron una reconstrucción digna de elogio.

Aquí, como tal vez en ningún otro lugar, se puede apreciar a cielo abierto la amplitud de estilos y tendencias por los que atravesó la arquitectura desde 1890 hasta nuestros días.

Desde la impronta del legado del notable Frank Lloyd Wright, que quedó plasmada en casi una decena de propiedades que aún se conservan en excelente estado, pasando por el vanguardismo de Ludwig Mies van der Rohe hasta el futuro encarnado en nuestro genial César Pelli, Frank Gehry o Santiago Calatrava, todos las grandes firmas de la última centuria parecen haber querido contribuir para hacer de Chicago una ciudad única.

En esta especie de galería a cielo abierto, que es toda la ciudad, la zona en la que la avenida Michigan cruza el río Chicago es el corazón arquitectónico de la ciudad.

Esa especie de frontera donde comienza el Loop y termina la Milla Maravillosa, fue concentrando desde las primeras décadas de 1900 las mejores obras de los principales autores. Por ejemplo, ahí aparecen, majestuosos, el Wrigley Building y la Tribune Tower, los dos viejos emblemas de la ciudad que tanto por su originalidad como por su belleza de líneas cautivan a primera vista.

Muy cerca se encuentra el Jewelers Building (considerado por muchos como el mejor edificio de la ciudad), cuya cúpula neobarroca copiada de una capilla italiana del siglo XV, se fusiona con las líneas griegas, góticas y romanas de su fachada. También, el Carbide and Carbon Building, que tiene un llamativo remate en dorado que contrasta con su compacta construcción, y el 333 North Michigan, cuyo frente de formas redondeadas de piedra y mármol es un verdadero sinónimo de modernidad.

La lista de hitos arquitectónicos es interminable, pero en ella no pueden faltar el Hancock Center, de 1969, y las Sears Towers, de 1974, ambas obras de John Mirril, ambas, los dos actuales símbolos de la ciudad: la primera, por su forma piramidal, y la restante porque con sus 527 metros sigue siendo la más alta de los Estados Unidos.

Para mejor, la pasión por el crecimiento que caracterizó a la ciudad en la última centuria, continúa y se evidencia en la cantidad de obras monumentales que se observan a cada paso; entre ellas, la recientemente comenzada del The Chicago Spire, originalísima obra de Calatrava, que con su forma de espiral que se va enroscando sobre sí misma tendrá 610 metros de altura y será, al menos para el momento de su inauguración, en 2010, el edificio más alto, moderno y original del mundo.

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