El mate más grande

Una persona por la calle, hombre o mujer, con un termo bajo el brazo, es la imagen de un típico uruguayo que está tomando mate. Es una imagen que se ha proyectado a las calles de Australia o de Venezuela, a la que emigraron miles en los años setenta, o también a Nueva York, Madrid, Barcelona, entre otros destinos más recientes.

Los uruguayos llevan el equipo de mate a todas partes. Incluso cuando se van del país lo llevan, y los paquetes de yerba a veces les generan demoras en algún aeropuerto, por la desconfianza de los empleados aduaneros frente a ese raro contenido. No es fácil explicar en qué consiste esta infusión tan popular que en Montevideo se la bebe por la calle, en talleres, oficinas, centros de estudio, playas y parques.

Por estos días, los materos uruguayos rinden homenaje a ese artículo que les da tantas satisfacciones. A unos 100 kilómetros de la capital del país se inaugurará hoy el "Monumento al Mate", que no es el primero del país y que tiene algún antecedente en la Argentina, pero que es presentado como "el mayor mate del mundo".

En la ciudad de San José se está realizando la 5» Fiesta Nacional del Mate con espectáculos musicales, conferencias sobre el mate y otras actividades. Para el cierre de la fiesta está previsto que se inaugure el monumento, que consiste en una mano (de hormigón armado) que sostiene la silueta de un mate y su bombilla, todo de hierro. Los cálculos locales indican que si quisieran cebar en ese mate, precisarían unas seis toneladas de yerba. Y mucha agua caliente.

Escribe Nelson Fernández

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